随着爱丽丝大声的叫喊，其他公寓内也传来了响动，还有人们半梦半醒的呢喃咒骂声。

浓雾仿佛散去了一些，那位可怜人如获大赦，飞速朝爱丽丝所在的公寓奔来。

爱丽丝随便披了件外套，握着手枪迅速下去接她上来。关上大门时，她还不忘拨号给伦敦警局打去一个报警电话。

“不能报警！”

被爱丽丝接上来的女人苦苦哀求，

“他们会把我抓进去的。”

爱丽丝犹豫一阵，放下话筒，转而给她倒了杯热茶。

女人双手接过，原本颤抖的身躯平静下来，感激道——

“感谢上帝，让我，无比倒霉的玛丽. 安. 尼克斯遇到一位好心的小姐。”

她紧接着道：“这位小姐，您可以叫我的小名玛丽安。我的姐姐很爱这么称呼我。”

“你好，玛丽安。”

爱丽丝向她点头，

“你叫我爱丽丝就好。”

爱丽丝提醒她道：“玛丽安，你不知道最近在伦敦某些人耳朵里，流传的浓雾怪人的传言吗？”

“小姐，您真是一位不愿意让人难堪的心善人。”玛丽安苦笑一声，大方道，“我身为夜间站街的妓/女，自然知道，今天也不是第一次碰到了。”

“每当浓雾起的时候，那道偶尔出现又消失的瘦长身影，还有那若隐若无的视线……我也很惶恐，但只能忍着，起码，那个怪人之前会跟我保持一定距离。我也不是在每个浓雾天都能遇到他。”

玛丽安伸出手，那双手并不柔美，而是有些粗糙干裂——

“小姐，我住在东区。”

伦敦东区，是整个伦敦最混乱最无序，同时也是最贫穷的地区。有人认为那不应该叫伦敦东区，而应该叫贫民区。

赌鬼、老赖、混黑的、从外地来的偷渡客、不敢露面的逃犯。鱼龙混杂，生死稀松事。

“如果遇到浓雾就休息，那我一家就要饿死了。出来接客，就我可能有危险，还不一定呢。我之前都这么安慰自己——如果他想看，那就看吧，反正我就是干这个的。”

玛丽安自欺欺人道。

爱丽丝知道她的难处，只能叹息一句，安慰道：“我是报社的，我们在做相关的报道了。你们的身份不好报警，就让记者们替你们发声呼吁。”

玛丽安凄楚一笑：“谢谢，但警车的巡逻变多，也会影响到我们生意。哪里能有活路呢？不过是早些死和晚些拖死的区别。”

“若我是个贵族人家的女儿，我也不会干这个……若我是个男子，去卖苦力，遇到事也能堂堂正正上警局……”

她仿佛要把所有的哀愁叹出来，可那愁绪永无止境，慢慢萦绕成无形的丝线，收紧房间里两位女性的心脏。

爱丽丝没办法打包票，说工作的事我来替你安排。

十九世纪，虽然女性被允许工作。但那只针对贵族或中产阶级的女性而言。她们的工作，也相当清闲而体面，更像是家族或者夫家地位的象征。

大部分的平民少女，因为不识字，无法胜任文员类工作。先天的体力弱势又让她们无法跟男性争力气活。

走投无路下，成为女仆是最好的工作。连这条路都混不上的，要么就清清白白嫁人，做一个穷困潦倒的洗衣妇。

要么就像玛丽安一样，补贴家里出去站街，等待着嫁一个不嫌弃这样出身的男性，做穷困潦倒的洗衣妇。

甚至不能说底层女性，而是在这样的时代，大部分女性的抗风险能力都很弱。即使结婚嫁人，即使有着良好的出身，她们也可能因为一朝夫家落败，兜兜转转，出现在深夜的街头上。

恰如玛丽安所

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